Устойчивое развитие, согласно определению, «является развитием, которое удовлетворяет потребности настоящего времени, но не ставит под угрозу способность будущих поколений удовлетворять свои собственные потребности» (Комиссия Брундтланд). Устойчивое развитие включает в себя четыре основных аспекта:

  • экономический
  • социальный
  • экологический
  • культурный

Адаптация и уменьшение отрицательного воздействия изменения климата на целевые сегменты привнесло в устойчивое развитие новые аспекты. Хотя «старые» идеи планирования устойчивого развития имели силу при рассмотрении вопросов адаптации и уменьшения отрицательного воздействия изменения климата, новые аспекты также должны быть включены. Особое значение в данном инструментарии придается значимости процесса планирования устойчивого развития для адаптации и снижения отрицательного воздействия изменения климата.

Устойчивое развитие в сфере изменения климата не может быть реализовано путем одного единственного решения. Устойчивое развитие требует подхода, который охватывал бы сразу несколько отраслей. При разработке политики необходимо учитывать не только экономическую ситуацию, но также и экологический, культурный и социальный аспекты. Изменение климата – это не единственный фактор, определяющий направления регионального и территориального планирования,  однако он обязательно должен учитываться наравне с остальными при начале планирования.

Такие ресурсы, как земля и энергия, ограничены. Решения по устойчивому развитию должны приниматься таким образом, чтобы обеспечивать эффективное и высокопродуктивное использование ресурсов. В связи с этим, окружающая среда создает определенные рамки для экономического, социального и культурного развития. Устойчивое развитие также подразумевает взаимодействие между заинтересованными лицами. Планирование – это процесс взаимодействия между специалистами по планированию и различными заинтересованными лицами.

Планирование ведется на  региональном и местном уровнях. При этом планирование на более низком уровне осуществляется с учетом планирования на более высоком уровне. Данный принцип в некоторых странах закреплен юридически, в некоторых нет. Иерархическая структура планирования объясняется тем, что решения, принимаемые на более высоком уровне, обязательно отражаются на более низком иерархическом уровне.

В следующих разделах подробно описаны различные предложения по адаптации и уменьшению отрицательного воздействия изменения климата. Восемь различных категорий были определены и подробно описаны (для получения дополнительной информации нажмите на рисунок).  Климат, компактная структура, транспорт, энергетика и здоровая окружающая среда напрямую связаны с процессом планирования. Участие общественности, стратегическое планирование и затраты в большей степени относятся к политическим аспектам планирования. Эта информация служит памяткой для специалистов по планированию и политиков как на этапе начала нового процесса планирования, так и при оценке уже принятых решений.